温泉でくつろぐカピバラなどを表現　新潟市内で「わらアートまつり」

　新潟市西蒲区の上堰潟（うわせきがた）公園で29日、稲わらを使ったアート作品を展示する恒例の「わらアートまつり」が始まった。今年のテーマは「ぽかぽか温泉会議～湿地の動物大集合！～」。カピバラ、カエル、カニ、サイ、白馬の5体のわらアートが、訪れた人をほっこりさせていた。
　「世界湿地都市ネットワーク市長会議」が新潟市で11月に開催されることにちなんだ。湿地にゆかりのある動物たちが県内各地の温泉につかり、頭にタオルを乗せたり、背中をゴシゴシ洗ったりしてくつろいでいる様子を表現した。
　作品は、武蔵野美術大（東京都）と長岡造形大（新潟県長岡市）の学生や地元のボランティアが制作した。長岡造形大の学生が手がけた作品は、長岡市寺泊の市場から逃げ出し、近くの温泉でのんびりしているカニ。4カ月前からデザインやテーマを考え、今月20日から4人で制作に取りかかった。
　2年の白倉徳知さん（19）は「大きなハサミを振り上げる迫力の表現が難しかった。寺泊はカニが名物なので遊びに来てほしい」と話し、作品とともに地元をアピールした。
　作品には1体当たり約200キロ、計約1トンのわらが使われている。稲わらは昨年秋、学校田や近くの農家から譲り受けた。まつりが終わると堆肥（たいひ）にして再利用する。
　まつりは10月31日まで。8月30日（日）と9月21～23日（いずれも祝日）の午前10時～午後2時には、地元の農産物などが並ぶ「にしかん市場」が公園内で開かれる。また期間中の土曜日と日曜日、祝日の午後5時半～7時半、作品や園内通路をライトアップする。（山崎靖）